Encara que no és el pare de la tecnologia SDR (Ràdios Definides per Programari), FlexRadio ha estat el fabricant més audaç i és el que ha portat aquests transceptors digitals al cim més alt de la tecnologia. El seu èxit més gran ha estat posar a l’abast de tots els radioaficionats les prestacions dels equips més cars del mercat, però amb uns preus més normals i assequibles a les butxaques dels radioaficionats.
FlexRadio també dissenya transceptors per a aplicacions professionals i ha equipat l’Estació Espacial Internacional (ISS) amb 2 equips FlexRadio, gràcies a la signatura d’un contracte d’1 milió de dòlars amb el govern dels EUA.
Els seus transceptors es poden operar amb tota mena de dispositius, des del petit mòbil iPhone, a la tauleta iPad, i qualsevol ordinador Mac, fins a tots els PCs amb Windows, i fins i tot amb la seva pròpia interfície i pantalla que rep el nom de Mestre.
Per què escollir un equip FlexRadio?
Perquè FlexRadio Systems va introduir la tecnologia SDR al món de la radioafició ja fa més de 15 anys. Van ser els pioners des del principi. L’experiència acumulada en el seu llarg recorregut per aquest camí li continua brindant un enorme avantatge sobre tots els altres fabricants, fins al punt que no ha estat superat fins ara.
Un malentès persistent és l’alt preu que cal pagar per un equip de ràdio de la sèrie 6000/8000. Tot i això, els FLEX-6400/8400 són molt més econòmics que les transceptors convencionals amb capacitats que no es poden comparar amb les dels FlexRadio de quarta generació.
El programari SmartSDR és una interfície gràfica que comunica amb l’equip per TCP/IP per manejar-lo i transmetre i rebre àudio, fins a la pantalla del dispositiu, i de manera tan simple que permet l’operació amb tots els equips connectats directament o des de la seva pròpia xarxa local, I exactament igual és loperació des de qualsevol dispositiu que es pugui connectar a través dInternet.
La instal·lació del programa SmartSDR és molt senzilla i no necessita per al seu ús cap configuració especial i és totalment “Plug & Play”, instal·lar i funcionar.
Tots els equips de la sèrie Flex-6000/8000 es poden operar directament des d’un PC o mitjançant el “ Mestre ”, una pantalla externa que inclou tots els comandaments necessaris, les tauletes d’Apple (inclòs el programari per a iPad ja disponible), els mòbils iPhone i qualsevol ordinador Mac d’Apple, així com mitjançant qualsevol ordinador PC amb Windows. I tots ells permeten utilitzar aquests equips des de qualsevol punt de la xarxa local o des de qualsevol lloc del món mitjançant la connexió per Internet i el protocol SmartLink incorporat al programari SmartSDR.
 |
 |
 |
| Connexió directa | Connexió en xarxa local | Conexion des d’Internet |
Els models Flex-8400M i Flex-8600M inclouen una pantalla tàctil de 8″ d’alta resolució i no necessiten ordinador per al seu funcionament.
SmartSDR té també capacitats multiplataforma i es pot comunicar fàcilment amb altres programes i maquinari a través d’APIs públiques, especialment amb qualsevol programa de Log, com ara N1MM, Dxlab, etc.
| Model | FLEX-8400 | FLEX-8400M | FLEX-8600 | FLEX-8600M |
|---|---|---|---|---|
| Receptors Panadapter/Waterfalls G Slice | 2 | 2 | 4 | 4 |
| Rang dinàmic de mescla recíproca | 115 dB | 115 dB | 115 dB | 115 dB |
| Freqüència de mostreig de l’ADC | 122,88 Msps | 122,88 Msps | 245,76 Msps | 245,76 Msps |
| Preselectors de grau de competició | 3r ordre | 3r ordre | 7è ordre | 7è ordre |
| Espectre/Cascada amplada de banda màxima | 7 MHz | 7 MHz | 14 MHz | 14 MHz |
| Sintonitzador automàtic d’antena | amb ATU opcional | amb ATU opcional | Sí (estàndard) | Sí (estàndard) |
| Ports transverter | 2 | 2 | 4 | 4 |
| Freqüència GPSDO i sortida de 10 MHz | amb mòdul GPSDO opcional | amb mòdul GPSDO opcional | amb mòdul GPSDO opcional | amb mòdul GPSDO opcional |
| Freqüència i hora GNSS | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Recepció de diversitat | No | No | Sí | Sí |
| Ràdio única SO2R | No | No | Sí | Sí |
| Entrada de micròfon balancejada dedicada | No | No | Sí | Sí |
| Resolució de la pantalla integrada | No | 1920 × 1200 | No | 1920 × 1200 |
| Mida de la pantalla integrada | No | 8 polzades | No | 8 polzades |
| Tipus de pantalla tàctil | No | Capacitiva | No | Capacitiva |
| Sortida de pantalla HD | No | Sí | No | Sí |
Operació en modalitats digitals
El programa SmartLink, que és el programari gràfic que maneja qualsevol FlexRadio de la sèrie 6000/8000, proporciona també els seus propis cables virtuals d’àudio per portar-lo internament a altres programes de modulació i descodificació digitals, no cal cap interfície o cable de connexió físic, amb la possibilitat d’utilitzar fins a cinc cables d’àudio simultanis, quatre per a la recepció, quatre per a la recepció. I a part disposa de dos cables més per exportar senyals I/Q , els quals utilitzen els programes de descodificació simultània com ara el CW Skimmer, que descodifica desenes de senyals de Morse alhora.
D’altra banda, també proporciona els seus propis ports COM virtuals per al maneig del PTT i el control CAT per part de tots els programes de comunicacions digitals del mercat, com ara el WSJT-X i el mòdem VARA per a la connexió amb els nodes Winlink que proporcionen accés al mail per ràdio.
Operació en satèl·lits amb transverters
La sèrie de transceptpres de FlexRadio és perfecta per a l’operació en satèl·lits mitjançant la utilització de transverters, perquè permet la transmissió i recepció simultània en full-duplex en 28 MHz. Els dos receptors simultanis del 6600/8600 i del 6600M/8600M a més i permet veure tant l’espectre de la nostra transmissió a una banda, com la recepció a l’altra banda simultàniament, de manera que permet el perfecte centrat del nostre senyal en uns segons.
Els equips de la sèrie 6000/8000 de Flexradio disposen de les connexions d’entrada i sortida de RF de baix nivell per a la connexió directa a transverters.
El gran avantatge d’operar amb equips FlexRadio a VHf i UHF és que els transverters es manegen de forma transparent llegint directament les freqüències a la pantalla i la correcció del Doppler per programes com ara el SatPC32 que és el més utilitzat pels radioaficionats al món dels satèl·lits LEO
